Президент Франції Еммануель Макрон здійснив історичний візит до Сирії, ставши першим лідером Європейського Союзу, який відвідав цю країну після падіння режиму Башара Асада. У Дамаску він провів переговори з новим президентом Сирії Ахмедом аш-Шараа, що стало важливим сигналом про початок нового етапу міжнародних відносин з арабською республікою.
«Я прибув висловити прихильність Франції сирійському народу. За суверенну Сирію, об'єднану у своєму різноманітті та в мирі зі своїми сусідами. Разом відкриймо нову главу стабільності та миру», — заявив Макрон після прибуття до столиці Сирії. Його візит став першим для французького президента з 2009 року, коли країну відвідував Ніколя Саркозі, ще до початку громадянської війни, яка тривала понад десятиліття.
Раніше цього року Дамаск уже відвідували голова Єврокомісії Урсула фон дер Ляєн та президент України Володимир Зеленський. Зеленський провів переговори з аш-Шараа 5 квітня, що стало першим офіційним візитом українського лідера до Сирії. Однак Макрон став першим лідером країни-члена ЄС, який особисто прибув до Сирії після зміни влади.
Сирійська сторона назвала візит Макрона «ключовим кроком у процесі відновлення міжнародної присутності Сирії». Нова влада на чолі з Ахмедом аш-Шараа активно намагається перезавантажити міжнародні повноваження країни, яка роками перебувала під санкціями та дипломатичною ізоляцією через політику попереднього режиму. Аш-Шараа, який раніше очолював угруповання «Фронт ан-Нусра», тепер прагне налагодити зв'язки із Заходом, і Макрон став одним із тих, хто закликав зняти обмеження для початку нового етапу співпраці.
Французький лідер прибув до Сирії не сам, а в супроводі впливових бізнесменів. Серед них — керівник нафтового гіганта TotalEnergies Патрік Пуянне та голова логістичної компанії CMA CGM Родольф Сааде. Це свідчить про те, що Париж обережно вивчає можливості для інвестицій у відновлення сирійської інфраструктури, яка зазнала значних руйнувань під час війни. Головними темами переговорів стали гарантії безпеки для іноземних інвесторів, захист релігійних та етнічних меншин, а також боротьба з бойовиками Ісламської держави.
Окрім економічних питань, Макрон підготував символічний подарунок для Сирії. Франція поверне 23 цінні археологічні артефакти, серед яких предмети римської, візантійської та пальмірської цивілізацій. Ці цінності були орендовані для виставки в Парижі ще у 2010 році, але через війну їх не могли повернути раніше. Повернення артефактів має стати жестом доброї волі та сприяти культурному відновленню країни.
Очікується, що після візиту Макрона президент Сирії Ахмед аш-Шараа вирушить до Анкари на саміт НАТО, де має зустрітися з президентом США Дональдом Трампом. Сирія вже приєдналася до міжнародної коаліції проти ІДІЛ, що відкриває двері для ширшої співпраці з західними країнами. Візит Макрона розглядається як важливий крок у відновленні дипломатичних відносин Європи з Сирією після років ізоляції та конфлікту.
