Президент США Дональд Трамп підтвердив, що провів телефонну розмову з президентом Міжнародної федерації футболу (ФІФА) Джанні Інфантіно, під час якої обговорювалося спірне вилучення гравця збірної США Фоларіна Балогуна. Інцидент стався на чемпіонаті світу 2026 року, який спільно приймають США, Канада та Мексика, причому більшість матчів, включно з фіналом у Нью-Йорку, проходять на території Сполучених Штатів.

Трамп заявив, що його звернення до Інфантіно було зумовлене сумнівами щодо справедливості рішення арбітра. «Я лише попросив переглянути епізод, тому що не вважав, що це був фол», — пояснив американський лідер. Він наголосив, що не намагався тиснути на футбольні органи, а лише висловив свою позицію як уболівальник. Трамп також визнав, що до цього не знав про те, що червона картка автоматично означає не лише вилучення з поля, а й дискваліфікацію на наступний матч.

Попри особисте втручання, президент США запевнив, що ФІФА зберігала незалежність у прийнятті рішення. «Я не можу вказувати їм, що робити. Я вважаю, що рішення ухвалила комісія. І це було правильне рішення», — зазначив Трамп. Він додав, що задоволений тим, як футбольна асоціація відреагувала на його прохання, і що дискваліфікацію Балогуна було відкладено.

Цей випадок викликав широкий резонанс у спортивних колах, оскільки втручання глави держави у футбольні справи є рідкісним явищем. Експерти зазначають, що Трамп, відомий своєю активною позицією в різних сферах, не вперше намагається вплинути на спортивні події. Однак у цьому випадку він підкреслив, що діяв виключно як уболівальник, а не як політик.

Чемпіонат світу 2026 року став першим в історії, який приймають три країни одночасно. США виступають головним організатором, на території яких проходить більшість матчів, включаючи вирішальні ігри. Фоларін Балогун, який народився в США і має нігерійське коріння, є одним із ключових гравців американської збірної. Його вилучення могло суттєво вплинути на подальший виступ команди в турнірі.

Інцидент також привернув увагу до процедури апеляцій у футболі. Зазвичай рішення арбітрів є остаточними, але у виняткових випадках дисциплінарні комісії можуть переглядати санкції. У цьому випадку комісія ФІФА вирішила відкласти дискваліфікацію Балогуна, що дозволило йому взяти участь у наступному матчі. Трамп висловив задоволення таким розвитком подій, назвавши його «справедливим компромісом».

Реакція футбольної спільноти була неоднозначною. Деякі вболівальники та експерти схвалили втручання Трампа, вважаючи, що воно допомогло відновити справедливість. Інші ж висловили занепокоєння щодо можливого політичного тиску на спортивні органи. Представники ФІФА утрималися від коментарів, підкресливши, що рішення ухвалювалися виключно на основі регламенту.

Цей випадок став одним із найбільш обговорюваних під час чемпіонату світу 2026 року. Він продемонстрував, наскільки тісно можуть переплітатися спорт і політика, особливо коли йдеться про країну-господаря турніру. Для збірної США участь Балогуна в наступних матчах залишається критично важливою, оскільки команда прагне досягти високих результатів на домашньому чемпіонаті.