У Мексиці, США та Канаді завершилися матчі 1/8 фіналу XXIII чемпіонату світу з футболу, і тепер повністю сформовано сітку чвертьфінальних поєдинків. Останню путівку до наступного раунду здобула збірна Швейцарії, яка в драматичному протистоянні переграла Колумбію в серії післяматчевих пенальті. Поєдинок, що відбувся у Ванкувері, завершився в основний та додатковий час із нічийним рахунком, після чого швейцарці виявилися точнішими в серії 11-метрових ударів.
Таким чином, усі вісім учасників чвертьфіналів визначені, і тепер увага вболівальників прикута до вирішальних матчів, які наближають турнір до фіналу. Чемпіонат світу 2026 року, який вперше в історії проходить одразу в трьох країнах, поступово входить у вирішальну стадію, і кожен наступний матч обіцяє бути напруженим.
Одним із найяскравіших матчів 1/8 фіналу став поєдинок між чинними чемпіонами світу — збірною Аргентини — та командою Єгипту. Аргентинці, поступаючись по ходу зустрічі, здійснили героїчний камбек і вирвали перемогу з рахунком 3:2. Цей матч став особистим тріумфом для 39-річного капітана «альбіселесте» Ліонеля Мессі, який, попри нереалізований пенальті в першому таймі, видав феноменальний перформанс.
Мессі встановив одразу кілька історичних рекордів. Його результативний пас на Крістіана Ромеро на 79-й хвилині, який повернув Аргентину в гру, став дев'ятим асистом Лео в межах чемпіонатів світу. Це дозволило йому побити «вічний рекорд» Дієго Марадони за кількістю гольових передач на Мундіалях, встановлений ще під час переможного ЧС-1986. Крім того, Мессі став першим футболістом в історії, який забивав у шести поспіль матчах плей-офф чемпіонатів світу.
Гол, забитий Мессі вже за чотири хвилини після асисту, поповнив і список «жертв» аргентинця: збірна Єгипту стала 15-ю національною командою, у ворота якої він забивав на Мундіалях. За цим показником Мессі є абсолютним лідером, залишивши далеко позаду таких гравців, як Юрген Клінсманн, Роналдо та Мирослав Клозе, у кожного з яких по 10 збірних. Загалом на поточному турнірі в активі Мессі вже 8 голів та 1 асист у п'яти зіграних матчах.
Втім, вечір в Атланті приніс Лео і не надто приємне досягнення: він став першим гравцем в історії, який не реалізував два пенальті в межах одного розіграшу чемпіонату світу. На щастя для вболівальників Аргентини, це не завадило чинним чемпіонам пробитися до чвертьфіналу, де на них чекає новий серйозний суперник.
Таким чином, чвертьфінальні пари ЧС-2026 виглядають так: зустрінуться переможці попередніх раундів, які продемонстрували найкращий футбол на стадії плей-офф. Кожен матч обіцяє бути видовищним, адже до боротьби за трофей залишилися лише вісім найсильніших команд світу. Турнір, який проходить у трьох країнах, уже подарував уболівальникам безліч яскравих моментів, і попереду — ще більше драматичних протистоянь.
