У середу, 9 липня, о 23:00 за київським часом на бостонському стадіоні Джіллетт стартує перший чвертьфінальний матч чемпіонату світу-2026, у якому зустрінуться національні збірні Франції та Марокко. Це протистояння стане повторенням півфіналу попереднього мундіалю 2022 року, коли французи здобули перемогу з рахунком 2:0.

Франція підходить до цього матчу в статусі одного з головних претендентів на титул. Команда впевнено пройшла груповий етап, вигравши всі три матчі: спочатку було переможено Сенегал (3:1), потім Ірак (3:0) і Норвегію (4:1). У 1/16 фіналу французи розгромили Швецію з рахунком 3:0, а в 1/8 фіналу лише завдяки пенальті здолали Парагвай. Лідер збірної Франції Кіліан Мбаппе продовжує боротьбу за звання найкращого бомбардира турніру, змагаючись із Ліонелем Мессі та Ерлінгом Голандом.

Марокко, своєю чергою, демонструє не менш вражаючу гру. У груповому раунді команда Ашрафа Хакімі розпочала з нічиєї проти Бразилії (1:1), після чого перемогла Шотландію (1:0) та Гаїті (4:2). В 1/16 фіналу марокканці лише в серії пенальті здолали Нідерланди (1:1, 3:2 по пенальті), а в 1/8 фіналу впевнено розгромили Канаду з рахунком 3:0. Попередні зустрічі між цими суперниками не на користь Марокко: в усіх попередніх матчах африканська команда жодного разу не перемагала французів. Найкращим результатом для марокканців були дві нічиї — 2:2 у 1998 та 2007 роках. Франція ж перемагала у 1988 році (2:1), 1999 (1:0), 2000 (5:1) та в півфіналі ЧС-2022 (2:0).

Переможець цього матчу в півфіналі зустрінеться з сильнішою командою з пари Іспанія — Бельгія. Чемпіонат світу 2026 року вперше в історії проходить у трьох країнах — Мексиці, США та Канаді, а також уперше у фінальній частині беруть участь 48 збірних. До 1/8 фіналу пробилися 16 команд. Матчі турніру приймають 16 міст: у Канаді це Торонто та Ванкувер, у Мексиці — Гвадалахара, Мехіко та Монтеррей, у США — Атланта, Бостон, Даллас, Г'юстон, Канзас-Сіті, Лос-Анджелес, Маямі, Нью-Йорк, Філадельфія, Сан-Франциско та Сієтл. Матч-відкриття відбувся 11 червня в Мехіко, а фінал заплановано на 19 липня в Нью-Джерсі.

Французи мають потужний склад і досвід виступів на найвищому рівні, але Марокко вже неодноразово доводило, що здатне дивувати. Команда Хакімі демонструє збалансовану гру як в обороні, так і в атаці, що підтверджується результатами в попередніх раундах. Особливу увагу варто звернути на гру лідерів марокканців, які зуміли створити проблеми навіть таким грандам, як Бразилія та Нідерланди.

Для Франції цей матч — можливість підтвердити статус фаворита та зробити ще один крок до захисту титулу чемпіонів світу. Водночас Марокко прагне взяти реванш за поразку в півфіналі 2022 року та вперше в історії вийти до півфіналу чемпіонату світу. Статистика особистих зустрічей свідчить про перевагу європейців, але на турнірі такого рівня минулі результати не завжди мають вирішальне значення.