Президент Володимир Зеленський доручив виконувачу обов'язків голови Служби безпеки України генерал-майору Євгенію Хмарі виконувати обов'язки міністра оборони. Відповідне рішення ухвалене після відставки Михайла Федорова, який залишив посаду 15 липня. Про це повідомили в Офісі президента.
Зеленський зазначив, що Хмара має продовжити реформування оборонної сфери та забезпечити досягнення результатів, які обговорювалися раніше. Після завершення необхідних юридичних процедур президент звернеться до Верховної Ради з проханням підтримати кандидатуру Хмари на посаді міністра оборони. Глава держави також обговорив з генералом виконання далекобійних операцій проти Росії та забезпечення Сил оборони необхідними засобами.
Призначення Хмари викликало неоднозначну реакцію в експертному середовищі. Журналістка та ведуча Марина Данилюк-Ярмолаєва в ефірі програми «Тепер Головне» на телеканалі Еспресо зазначила, що після публічної презентації Михайла Федорова щодо проблем у Міністерстві оборони охочих очолити відомство стало менше. Вона наголосила, що Хмара має значний досвід роботи у спецслужбах та пройшов шлях під час російсько-української війни, однак нова посада може вплинути на його репутацію.
«З одного боку, це людина системи, тому він може тимчасово піти, а з іншого боку, це все-таки досвідчений спецслужбіст, який виріс на російсько-українській війні. І, очевидно, йому теж не хотілося псувати свій імідж», — сказала Данилюк-Ярмолаєва. Вона також припустила, що можуть виникнути нові конфлікти всередині оборонного керівництва, зокрема з головнокомандувачем ЗСУ Олександром Сирським. Журналістка висловила сподівання, що Україна не втратить цінного фахівця СБУ через кадрову необхідність у Міністерстві оборони.
Відставка Михайла Федорова стала несподіванкою для багатьох. 15 липня він заявив, що залишає посаду міністра оборони. Невдовзі після цього волонтер Сергій Стерненко, який від січня був радником міністра з питань підвищення використання БПЛА на фронті, пішов з посади разом з міністром. Аналогічне рішення ухвалив Сергій «Флеш» Бескрестнов. Заступник командувача Повітряних сил ЗСУ Павло Єлізаров 16 липня також подав рапорт про відставку, заявивши, що звільнення Федорова є «великим злом для обороноздатності країни».
16 липня на площі Івана Франка біля Офісу президента в Києві відбувся мітинг на підтримку Михайла Федорова. Люди протестували проти кадрових рішень в уряді. Єврокомісар з питань оборони та космосу Андріус Кубілюс зазначив, що відставка Федорова стала несподіванкою в Європейському Союзі. Він наголосив, що для блоку важливо, аби досягнуті оборонні проєкти не зупинилися після кадрових змін в українському уряді.
Під час публічного звіту журналістам 16 липня Михайло Федоров розповів, що головнокомандувач ЗСУ Олександр Сирський поставив йому ультиматум та блокував ініціативи відомства. Водночас Федоров наголосив, що Сирський у 2022 році «врятував країну», згадавши про його військові операції. Колишній міністр також зізнався, що відмовився від пропозиції стати радником президента після відставки.
Євгеній Хмара — генерал-майор, який обіймав посаду виконувача обов'язків голови СБУ. Його призначення на посаду міністра оборони потребує затвердження Верховною Радою. Наразі тривають юридичні процедури, після яких президент офіційно внесе кандидатуру Хмари на розгляд парламенту. Експерти зазначають, що новий очільник оборонного відомства має забезпечити стабільність у роботі міністерства та продовжити реформи, розпочаті попередником.
