У різних містах України вже четвертий день поспіль тривають масові акції протесту. Учасники вимагають відставки головнокомандувача Збройних сил України Олександра Сирського та повернення Михайла Федорова на посаду міністра оборони. Протести, які розпочалися 16 липня, охопили Київ, Дніпро, Харків, Миколаїв, Одесу, Хмельницький, Вінницю, Кропивницький, Луцьк, Черкаси, Мукачево, Чернівці, Ужгород та інші населені пункти.
У Києві мітингувальники зібралися на площі Івана Франка, неподалік від Офісу президента. Вони скандують гасла: «Депутатів на роботу», «Воювати потрібно дронами, а не кров'ю», «Канікули не на часі», «Свободу слова військовим». Люди тримають картонки з написами: «Військові служать народу України, а не головкому», «На канікулах діти, а ви — працюйте», «Майбутнє армії вирішується сьогодні», «Війна не пробачає помилок». Вимоги учасників акцій залишаються незмінними — звільнити головнокомандувача ЗСУ Олександра Сирського та повернути Михайла Федорова на посаду міністра оборони.
Приводом для протестів стало звільнення Михайла Федорова з посади міністра оборони, про яке він оголосив 15 липня. Федоров заявив, що для нього було честю служити українському народу. Наступного дня, 16 липня, Сергій Стерненко, який з січня був радником міністра оборони з питань підвищення використання БПЛА на фронті, також пішов з посади разом з міністром. Про аналогічне рішення повідомив Сергій Бескрестнов (Флеш). Крім того, заступник командувача Повітряних сил ЗСУ Павло Єлізаров 16 липня подав рапорт про відставку, назвавши звільнення Федорова «великим злом для обороноздатності країни».
Президент Володимир Зеленський визнав, що міністр Федоров і головком Сирський не могли знайти спільної мови, і що проблеми на полі бою, у бригадах та з мобілізацією залишалися невирішеними. 18 липня Зеленський повідомив, що провів розмови з ексміністром оборони Михайлом Федоровим та головнокомандувачем ЗСУ Олександром Сирським і пообіцяв, що «рішення щодо армії будуть напрацьовані».
Водночас низка високопосадовців Збройних сил висловили підтримку Олександру Сирському та закликали не політизувати армію. Командувач Військово-морських сил ЗСУ Олексій Неїжпапа наголосив, що оцінювати роботу головнокомандувача має право лише президент як Верховний головнокомандувач. Командувач ракетних військ і артилерії Андрій Маліновський заявив, що не вірить у те, що президент міг просто так ухвалити рішення про звільнення Федорова. Командувач Десантно-штурмових військ Олег Апостол, який воює з 2014 року, підкреслив, що система військового управління ґрунтується на дисципліні, єдиноначальності та персональній відповідальності командирів. Він застеріг, що «там, де закінчується дисципліна, починається хаос, а хаос завжди працює на ворога». Апостол також розкритикував безапеляційні оцінки на адресу військового керівництва з боку людей без бойового досвіду та закликав військовослужбовців не втягуватися у політичні суперечки.
Єврокомісар з питань оборони та космосу Андріус Кубілюс зазначив, що відставка міністра оборони Михайла Федорова стала несподіванкою для Європейського Союзу. Він наголосив на важливості того, аби досягнуті оборонні проєкти не зупинилися після кадрових змін в українському уряді. Під час публічного звіту журналістам 16 липня Михайло Федоров розповів, що головком ЗСУ Олександр Сирський поставив йому ультиматум та блокував ініціативи відомства. Протести тривають, і учасники не планують припиняти акції до виконання своїх вимог.
